Noticias y Tendencias

¿Cómo exige la pandemia cambios a corto plazo y ofrece oportunidades a largo plazo para el diseño de experiencia?

“El hombre de cabeza clara mira de frente la vida, se hace cargo de que todo en ella es problemático y se siente perdido. Como vivir es sentirse perdido, el que lo acepta ya ha empezado a encontrarse.” -Ortega y Gasset

Cuando las ciudades en comenzaron a reabrir sus economías, vimos la implementación de varias soluciones a corto plazo para hacer más seguros los espacios públicos. Aplicaciones de plexiglass en las cajas de pago y filtros de seguridad. Gráficos ambientales impresos sobre los pisos.

Dentro de esta industria muchos nos han preguntado sobre la seguridad de las pantallas táctiles, y con qué podríamos reemplazarlas en tiendas, museos, vestíbulos y terminales de transporte. A la vez que los clientes recurren a nosotros para decirles qué es lo que sigue, es un desafío a resolver qué necesitará la gente dentro de varios años, si ni siquiera sabemos qué harán las escuelas en los próximos meses.

La incertidumbre es un medio con el cual he estado acostumbrado a trabajar durante mi carrera. Mi formación es en diseño teatral, donde los cambios son continuos a lo largo de la producción. Hace algunos años, me uní al equipo multidisciplinario de diseñadores de experiencia en ESI Design, que forma parte de la firma internacional de arquitectos NBBJ, donde partimos en cada decisión de diseño al pensar primero en la audiencia. ¿Para quién es esto? ¿Qué experiencias necesitan o quieren en este espacio? ¿Qué experiencias queremos darles? ¿Cuál es el contexto de su entorno? Ahora mismo no es necesario presentar el contexto. Las circunstancias, necesidades de los usuarios, y moralidad demandan que hagamos nuestra parte para ayudar a mitigar la propagación del COVID-19. Más allá de ese mandato práctico, el diseño también debería considerar las necesidades de los usuarios.

La buena noticia es que las cosas retomarán su curso nuevamente después de que las vacunas contra el coronavirus sean accesibles al público. Si echamos un vistazo a las tendencias culturales posteriores a pandemias previas, la confianza en las áreas públicas y superficies comunes eventualmente regresará. Aunque los cubrebocas y máscaras de protección seguirán como algo común después de 2021, dejaremos de ver a cualquier extraño como una potencial amenaza fatal.

Volveremos a conformar multitudes, comer en interiores, e incluso comprar sin miedo palomitas de maíz para nuestros hijos en el cine. Pero aún no estamos ahí. Como individuos, los próximos meses todavía provocarán momentos de ansiedad, incluso entre los ‘más fuertes’. Como diseñadores y expertos en tecnología, esto es una oportunidad. Hasta que se distribuya una vacuna, las rutinas de todos seguirán cambiando. Cuando cambian las rutinas de las personas, también lo hacen sus hábitos. Y eso lo convierte en el momento ideal para introducir nuevas y más significativas interacciones para los usuarios.

Sé bien que muchos de ustedes reciben versiones de las mismas preguntas que yo. “¿Cómo puedo reemplazar fácilmente las pantallas táctiles por un sustituto libre de contacto?” “¿Deberíamos hacer eye-tracking o implementar control por voz?” Esta pasada primavera pasamos mucho tiempo hablando con clientes sobre cómo intercambiar tecnologías de esta manera no es lo que quieren en realidad.

Aunque el seguimiento visual es extremadamente confiable en entornos de un solo usuario (por ejemplo el diagnóstico de contusiones), no está listo todavía para reemplazar interacciones rápidas, basadas en información sobre áreas de alto tráfico con constantes cambios de niveles de luz. El reconocimiento de voz es un candidato más confiable, pero trae su propio conjunto de obstáculos. La proliferación de los asistentes virtuales a nivel de consumidor le ha dado a los desarrolladores más grabaciones para ayudarles a mejorar el reconocimiento a través de diversos lenguajes y dialectos. El público en general también ha estado aprendiendo para trabajar con elementos de control por voz, lo que reduciría la curva de aprendizaje requerida para las pantallas controladas con comandos vocales.

Mi preocupación más grande con esta última solución en los espacios públicos es la privacidad. ¿Los visitantes serán informados de la existencia de dispositivos de grabación? ¿Las marcas, dueños de propiedades o administradores de espacios intentarían monetizar con los datos de los usuarios? ¿En qué momento sería casi imposible para los visitantes optar por no participar cuando estén en la cercanía de uno de estos dispositivos? ¿Cómo ajustaremos nuestros comportamientos si sabemos que cada conversación pública podría transcribirse?

Color Trail en 44 Montgomery Street, San Francisco. Por ESI Design (Foto: Caleb Tkach)

¿Qué tal si como industria completa nos uniéramos para cambiar esa pregunta inicial? En lugar de buscar sustituciones, deberíamos buscar y preguntarnos qué nuevos hábitos e interacciones queremos establecer. Cuando el contacto cero es mandatorio para reducir la propagación de la enfermedad, ¿podemos convertir esto en una herramienta en lugar de una limitación? Y, ¿cómo nuestros diseños pueden hablarles a las necesidades humanas fundamentales de ahora, pero que seguirán presentes más allá de 2021? Por nombrar solo algunas de estas, todos necesitan sentirse vistos, tocados, y entendidos; todos ansían estar conectados a una comunidad; y todos necesitan formas de reducir niveles de estrés.

Al responder estos cuestionamientos, podemos construir a partir de nuestro trabajo y experimentos previos. ESI Design ha producido diseños permanentes con reactividad libre de contacto por años, todo con la intención de permitir a los visitantes impactar el espacio que les rodea, como una forma de recordarle a cada visitante que importa. Dependiendo del contexto y necesidades del usuario, algunas veces hacemos esto en una escala individual, con soluciones sutiles como la de nuestro diseño en 44 Montgomery Street en San Francisco. En este edificio, el lobby se convierte en un lienzo por sí mismo, y la gente que pasa a través de él se convierte en el pincel. Cuando dos personas cruzan su camino, los colores se mezclan y revuelven entre sí, creando colores nuevos y patrones inesperados.

The Prow en el HQ de Hudson Yards de WarnerMedia por ESI Design (Foto: Keena Photo)

En nuestro trabajo con WarnerMedia para su cuartel general en Hudson Yards creamos una escultura de video, sonido y luz de poco más de 19 metros. Llamada The Prow (La Proa), esta escultura toma el contenido creado por artistas de las múltiples propiedades de WarnerMedia, y en tiempo real permite a los empleados controlar cómo se abstraen los elementos visuales, luego presenta su trabajo en este nuevo formato que es parte del paisaje urbano de Nueva York.

Otras instalaciones en WarnerMedia conectan a los visitantes con la gran base de seguidores, escarbando datos de las redes sociales sobre las escenas más discutidas de los episodios recientes, y vincula esas conversaciones a extractos citables del guion en cuestión. Cuando ESI Design instaló este proyecto en 2019, hicimos la ingeniería para una combinación de sensores LiDAR y cámaras con sensores de profundidad, dándole a los usuarios la funcionalidad completa de pantallas multi-touch que verían sobre una superficie LED convencional. El beneficio de esta tecnología es que, si WarnerMedia quisiera adaptar los interactivos para ser libres de contacto, podrían hacerlo con el uso de las tecnologías LED y LiDAR existentes. Los empleados y visitantes entonces tendrían la posibilidad de controlar las pantallas al pasar sus dedos a una pulgada de distancia, mientras que el contenido le recuerda a cada usuario que son parte de una comunidad más grande, mostrando el efecto dominó de un momento que impacta las conversaciones en todo el mundo.

Una experiencia interactiva en el HQ de Warner Media en Hudson Yards por ESI Design (Foto: Keena Photo)

A lo largo de los años también hemos experimentado mucho con las pantallas y factores forma optimizados para mostrar ambientes naturales. Presentar ambientes naturales verdes ha demostrado reducir niveles de cortisol que, en momentos de estrés, reducen la ansiedad, irritabilidad, y hace que las personas estén más concentradas. Investigaciones recientes de científicos cognitivos sugieren que estos efectos positivos son más fuertes cuando los colores dominantes están en el rango de color verde entre 520 y 560 nm, complementados con algunos visuales o sonidos de agua que corre. También he encontrado que estos diseños funcionan mejor cuando son liberados del marco tradicional 16:9, razón por la que ESI Design trabaja tan duro para lograr formas únicas que se sumen al contenido personalizado a través de la arquitectura de medios.

Si vemos las demandas de nuestro contexto actual, tenemos que explorar nuevos enfoques para crear experiencias. La presentación SIGGRAPH de Google de captura de vídeo de campo de luz muestra el tipo de contenido que podemos presentar, y cómo los espectadores pueden controlar o moverse dentro de cualquier mundo que diseñes. Siempre me han gustado las ilusiones de la vieja escuela como la Pepper’s Ghost para elaborar hologramas, pero las pantallas de campo luminoso que se están desarrollando cambiarán por completo el juego. Son experiencias visuales que no pueden ser recreadas en casa (todavía), y funcionan en el nivel íntimo que sugieren las medidas de distanciamiento físico.

Un ejemplo de la tecnología sin contacto: hápticos libres de toque.

Un enfoque renovado en las tecnologías de cero-contacto promoverá nuevas herramientas para interacción que todavía no se han compartido con el público en general. Sabemos que las experiencias multisensoriales tienen mayor impacto, y crean recuerdos más duraderos. Esto nos da un gran caso de uso para los hápticos sin contacto. Por medio de un conjunto de altavoces que emiten ondas de ultrasonido, esta tecnología recrea la sensación física de tocar algo que no está ahí. Combina esa salida sensitiva con un sensor, y los hápticos sin contacto pueden desarrollar interacciones donde los usuarios sientan como si movieran perillas invisibles, o presionaran botones en el aire. Si adoptamos estas tecnologías ahora, solo imagina las formas en que podremos utilizarlas cuando alcancen el pico de su desarrollo. Artísticamente, esto abre posibilidades infinitas, porque ahora los diseñadores pueden crear variaciones más elaboradas sobre el sentido del tacto, abriendo así un nuevo conjunto de herramientas para crear experiencias y conexiones significativas.

Finalmente, cuando se trata de usos prácticos para las diferentes pantallas táctiles y quioscos de hoy, tal vez exista una forma en la que podamos crear nuevos hábitos en lugar de buscarle un reemplazo 1:1. Continuando sobre el uso de ondas sonoras, compañías como LISNR utilizan ondas ultrasónicas para distribuir datos de forma segura. A medida que practiquemos el distanciamiento social, esta tecnología puede autenticar a personas que llegan por un pedido o realizan entregas con dos teléfonos a más de dos metros de distancia. Y si todos abrazamos un nuevo hábito de pago y completado de transacciones, esto podrá ser utilizado para mejorar las experiencias de compra más allá de 2021.

Podemos llegar a sentirnos perdidos por momentos. Pero no estás solo en esto. Tus empleados, visitantes, o clientes tampoco están solos. Estamos aquí para ayudarte a recordarles que importan, y ayudarte a encontrar tierra firme. Como diseñadores y expertos en tecnología, estamos habituados a entornos que cambian rápidamente. Así que sumémonos como industria que está destinada no solo a aceptar el cambio, sino a definirlo. Usemos este momento como un escalón para probar, impulsar, y definir lo que las tecnologías marcarán en la siguiente década del diseño de experiencias.